Ce sentier, on y va pour fuir le monde. Il est vertigineux, dangereux et isolé. Pourtant ce jour, deux hommes le sillonnent, mais séparément. En apparence, ils ne se connaissent pas. Finalement, on découvrira qu'il y a de cela très longtemps, ils étaient "presque" frères. L'un se révèlera être un traite, coupable d'avoir livré ses camarades révolutionnaires d'extrême gauche à la police. C'était quarante ans plus tôt. Aujourd'hui, c'est lui que l'on retrouve au fond du ravin, mort. Et c'est l'autre qui appelle les secours : par conséquence, il se voit impliqué dans l'homicide. Alors, que s'est-il passé dans la vallée des Dolomites ? Peut-on y voir une coïncidence impossible quand ces deux êtres, liés par un passé commun, se retrouvent au même endroit et en même temps ? 

C'est tout l'enjeu du huis clos qui va se tenir dans le tribunal. On assiste à l'intimité d'une garde-à-vue retranscrite en questions/réponses où le juge, persuadé de la culpabilité, va tenter de confondre le prévenu en posant et reposant les mêmes questions ; et l'accusé de ressasser posément le même discours sur le déroulement des faits.
La vérité est à portée de mots, louvoie et s'échappe. L'accusé tente, sans espoir, d'exposer les convictions et l'idéologie d'une époque révolue à un jeune magistrat convaincu de sa culpabilité mais faisant preuve d'un désir de comprendre. Ses questionnements  sur les notions de justice, de liberté et de trahison offrent un dialogue sincère. Les mots sont savamment maniés. Il en découle un échange qui dépasse le simple interrogatoire en créant un lien complice entre l'accusé et l'homme d'état, l'ancien activiste engagé et nostalgique face à une jeunesse assez perplexe. 

Ce roman est un fascinant périple en haute montagne. On explore la subtilité et la délicatesse de la pensée, on redécouvre les valeurs morales, celles de l'engagement et de la solidarité, on se berce des douces confidences adressées à la bien aimée depuis la cellule.
Ce roman est une haute voltige littéraire. 

En bref

Genre : fiction politique, philosophique, littéraire - rentrée littéraire 2020

Nombre de pages : 178 pages

Temps de lecture : 2 heures

Parution : Août 2020 chez Gallimard

Quatrième de couverture

On part en montagne pour éprouver la solitude, pour se sentir minuscule face à l'immensité de la nature. Nombreux sont les imprévus qui peuvent se présenter, d'une rencontre avec un cerf au franchissement d'une forêt déracinée par le vent. Sur un sentier escarpé des Dolomites, un homme chute dans le vide. Derrière lui, un autre homme donne l'alerte. Or, ce ne sont pas des inconnus. Compagnons du même groupe révolutionnaire quarante ans plus tôt, le premier avait livré le second et tous ses anciens camarades à la police. Rencontre improbable, impossible coïncidence surtout, pour le magistrat chargé de l'affaire, qui tente de faire avouer au suspect un meurtre prémédité.

Dans un roman d'une grande tension, Erri De Luca reconstitue l'échange entre un jeune juge et un accusé, vieil homme "de la génération la plus poursuivie en justice de l'histoire d'Italie". Mais l'interrogatoire se mue lentement en un dialogue et se dessine alors une riche réflexion sur l'engagement, la justice, l'amitié et la trahison.