Pipriat, Ukraine. La zone est interdite et hautement radioactive. A quelques encablures du réacteur 4 de la centrale nucléaire, des chiens-loups sauvages errent et des animaux empaillés semblent poser devant un corps atrocement mutilé, suspendu à un bâtiment décharné.
Le décor est campé pour une immersion absolue dans les entrailles de Tchernobyl.
Le cadavre n'est autre que le fils d'un riche oligarque russe. Celui-ci engage Rybalko. Il est flic à Moscou et un enfant de Pripiat. Contraint de retourner au cœur de l’enfer, il accepte, seulement motivé par la somme colossale promise et qui pourra financer une opération chirurgicale vitale à sa fille.
Parallèlement, Melnyk, capitaine de la police Ukrainienne et muté à Tchernobyl, mènera ses investigations. Tous les deux vont s'acharner à démêler les fils bien entremêlés de ce dossier délicat avec pour seule pièce du puzzle, ce corps martyrisé qu’aucun médecin ne veut autopsier.
Mais très vite, ce meurtre fait lien avec deux autres commis en 1986, la nuit de la catastrophe. Deux crimes perpétrés sur deux femmes, dont l'une se trouve être la mère du mort.
Ce roman est un thriller. Mais pas que.
Il est un extraordinaire et bouleversant documentaire sur cette région du monde qui depuis 1986 lutte encore et subit les conséquences de cette catastrophe, ce désastre humain et écologique aux répercussions toujours tangibles.
Il retrace la corruption et le laxisme des autorités d’alors mais malheureusement encore d’aujourd’hui.
Il informe de la guerre du Donbass qui secoue l’Est de l’Ukraine depuis 2014, opposant les pro russes séparatistes et les forces ukrainiennes.
Il rend compte du tourisme macabre. On ne peut que rester hallucinés devant ces bus qui déversent chaque jour leur lot de visiteurs assoiffés de gore, avides de s'imprégner des décors dévastés.
Il restitue tout simplement la densité émotionnelle et traumatisante de ce lieu. C'est par sauts temporels qu'il rappelle la tragédie qui s'y est déroulée et qui s'y déroule toujours.
Ne vous inquiétez pas du côté politique, il demeure un prétexte pour camper l'atmosphère et rendre compte des atrocités vécues par ce peuple. Ce roman reste accessible. Il est rendu attrayant par des personnages forts et à fleur de peau, au passé douloureux et aux chemins de vie différents, avec pourtant un point commun : surmonter leurs démons et fuir au plus vite l'enfer.
Tout cela est bien retranscrit, extrêmement documenté, porté par une plume méticuleuse et sans fioritures. 

En bref 

Genre : Thriller  

Nombre de pages : 600 pages

Temps de lecture : 10  heures

Parution : Le livre de poche - juin 2020

Plaisir de lire :  8 / 10

Quatrième de couverture

Un cadavre atrocement mutilé suspendu à la façade d'un bâtiment. Une ancienne ville soviétique envoûtante et terrifiante. Deux enquêteurs, aux motivations divergentes, face à un tueur fou qui signe ses crimes d'une hirondelle empaillée.
Et l'ombre d'un double meurtre perpétré en 1986, la nuit où la centrale de Tchernobyl a explosé...
Morgan Audic signe un thriller époustouflant dans une Ukraine disloquée où se mêlent conflits armés, effondrement économique et revendications écologiques.