Dans là où chantent les écrevisses, c'est le marais en Caroline du Nord que nous sillonnons. Dans ses moindres recoins, aussi reculés que possible.
Là où le sol est sablonneux, là où prolifèrent les goëlands, oies, hérons et diverses variétés à plumes, là où la nature s'épanouit librement, là aussi où vivent de rares habitants. Les parias de la ville voisine, bien pensante et ségrégationniste.
Là aussi, où vit Kya, cette petite fille de 6 ans, qui assiste impuissante et désemparée au départ précipité de sa mère puis, les uns après les autres, à celui de ses quatre frères et soeurs. Restée seule avec son père, un taiseux alcoolique et violent, elle finit par le voir, lui aussi, déserter la petite cabane.
Elle a à peine 10 ans.
Elle ne peut que compter sur elle. Elle apprend la survie, échange moules et poissons contre des vêtements et du carburant pour sa barque. Elle se nourrit de gruau et de crevettes. Puis, grâce à Tate, un jeune homme qui réussit à l'apprivoiser, elle apprend les lettres et se met à consigner toutes ses découvertes botaniques et animales. Des mots, dessins ou poèmes alimentent ses écrits et finiront par devenir des recueils reconnus dans le monde scientifique.
Ce roman transcrit l'amour inconditionnel de Kya pour son marais, décrit son combat pour survivre, il est une ode à la beauté de la nature, il est méticuleusement documenté. La lecture est hypnotique, douce et puissante. Peut-être que l'histoire est un peu irréelle, peu crédible, certainement impossible, embellie par toutes ces mains tendues, mais Délia Owens a le talent de nous faire croire à l'infini des possibles et ça fait juste du bien. Il est un coup de coeur qui pourtant a bien failli ne pas être lu. Le titre énigmatique ne m'avait pas emballé. Comme quoi, il ne faut jamais se fier aux apparences et apprendre à sortir de ses lectures habituelles. C'est une révélation ! Juste une réussite. 

En bref…

Genre : Roman de fiction

Nombre de pages : 480 pages

Temps de lecture : 8 heures

Parution : Points - Mai 2021

Plaisir de lire :   10 / 10 

Quatrième de couverture

Pendant des années, les rumeurs les plus folles ont couru sur « la Fille des marais » de Barkley Cove, une petite ville de Caroline du Nord. Pourtant, Kya n'est pas cette fille sauvage et analphabète que tous imaginent et craignent.
A l'âge de dix ans, abandonnée par sa famille, elle doit apprendre à survivre seule dans le marais, devenu pour elle un refuge naturel et une protection. Sa rencontre avec Tate, un jeune homme doux et cultivé qui lui apprend à lire et à écrire, lui fait découvrir la science et la poésie, transforme la jeune fille à jamais. Mais Tate, appelé par ses études, l'abandonne à son tour. La solitude devient si pesante que Kya ne se méfie pas assez de celui qui va bientôt croiser son chemin et lui promettre une autre vie. Lorsque l'irréparable se produit, elle ne peut plus compter que sur elle-même...